Обычно европейцы связывают зимние праздники с Рождеством Христовым, но поскольку христиан в Японии всего лишь не более полпроцента от всего населения страны, то здесь этот день отмечают по-особому.
25 декабря в Японии не является национальным праздником, поэтому празднества носят не официальный, а скорее, коммерческий характер. Однако, даже при таком условии, в Японии существуют свои традиции празднования Рождества.
Все улицы городов украшены елками (правда, искусственными – из-за бережного отношения японцев к лесу), гирляндами, колокольчиками, сердечками и фигурками купидонов и ангелов.
В каждой семье в этот день на столе обязательно появляется рождественский торт – красиво украшенный бисквитный торт с кремом. Его приобретает глава семейства по пути с работы домой. Если же он этого сделать не может по каким-либо причинам, эту почетную обязанность берет на себя его супруга. В магазинах, торгующих тортами, в этот день невозможно протолкнуться, стоит шум и гам, а цены на торты каждый час сильно снижаются, так как то, что не будет куплено сегодня, завтра уже никому не будет нужно. В этой связи примечательно, что в Японии термин «рождественский торт» часто применяют к девушкам на выданье: если до 25 лет она не вышла замуж, то в дальнейшем нужно будет очень постараться.
Средства массовой информации стараются придать Рождеству романтический характер. Лучшими подарками считаются цветы, шарфы, кольца и другие ювелирные изделия. Дети получают плюшевых медведей и коробки со сладостями. Молодые люди приглашают дуг друга на свидания и признаются в любви.
В давние времена в Японии на Рождество было принято ходить в церковь, а затем устраивать ужин в кругу семьи, однако, позже этот обычай трансформировался.
Следует упомянуть, что среди японцев есть настоящие христиане, которые празднуют Рождество, вкладывая в него тот же смысл, что и европейцы или американцы. Однако их манера празднования всё же отличается от европейской. Японские христиане в рождественские дни стараются совершить как можно больше добрых дел — помочь бездомным и обездоленным, сделать пожертвования, посетить больницы. В Японии насчитывается 1,4 миллиона христиан, и, в основном, это католики. Большинству же японцев чужды мировоззренческая и философская стороны христианства, и они воспринимают лишь его обрядовые аспекты, причём не задумываются о сочетаемости с другими вероисповеданиями.